O mato-grossense Almir Cunha dos Santos, o Almir Junior, conquistou neste sábado (dia 3) a medalha de prata no salto triplo do Campeonato Mundial de Atletismo Indoor, na Barclaycard Arena, em Birmingham, na Grã-Bretanha. Foi a primeira medalha brasileira na competição e a 16ª em toda a história dos Mundiais em Pista Coberta.
Com pouco mais de um ano de salto triplo - antes fazia o salto em altura -, Almir chega ao melhor resultado da carreira. Ele foi vice-campeão, com a marca de 17,41 m. Ele só foi superado pelo norte-americano Will Claye, ganhador do ouro, com 17,43 m, novo líder do Ranking Mundial, lugar que era ocupado por Almir, com 17,37 m. O português Nelson Évora, campeão olímpico de Pequim 2008, ficou com o bronze, com 17,40 m.
O saltador da Sogipa fez novamente uma prova consistente e nem a gripe forte que pegou em Porto Alegre (RS), antes da viagem para a Grã-Bretanha, comprometeu seu desempenho. Ele queimou dois dos seis saltos a que teve direito, mas teve a regularidade demonstrada nos meetings disputados nos Estados Unidos e Europa, com duas marcas acima de 17 m: 17,22 m na segunda tentativa e 17,41 m na quinta.
Com a bandeira do Brasil nas costas, ele mostrou-se extremamente feliz com a conquista da medalha, ao passar pela zona mista e conversar com a reportagem da SporTV. "Dei o meu melhor e realizei um sonho. Competir com esses caras é muito especial. São eles que estudo nos vídeos e vejo saltar", contou o brasileiro. "Entrei na prova com a cabeça tranquila e fiz o que consegui treinar", prosseguiu.
O bom resultado de Almir é uma esperança para o prosseguimento da grande história brasileira no salto triplo, iniciada nos anos 1950 por Adhemar Ferreira da Silva, bicampeão olímpico e autor de cinco recordes mundiais.
"Entrar nessa prova nunca foi um peso. Ao contrário, sempre foi uma motivação. É muito bom defender uma história, que deu tantas glórias ao Brasil", comentou.
Almir vai receber a sua medalha de prata neste domingo (4), às 14:45 de Brasília, na Barclaycard Arena.
O presidente da CBAt, Toninho Fernandes, comemorou o resultado de Almir: "O Almir fez muito bem sua parte, concorrendo com seriedade e levando o Brasil ao pódio."
Por sua vez, o vice-presidente Warlindo Carneiro da Silva Filho lembrou que "Almir é um herdeiro legítimo da melhor tradição brasileira no triplo".
O Brasil disputa o Mundial Indoor 2018 com recursos do Programa CAIXA de Seleções, da CBAt. |